Шетландский, пожалуй, самый популярный из британских пони: в самых разных странах мира этих карликовых лошадок можно встретить в зоопарках, детских пони-клубах, цирках, парках. И не даром они так популярны, ведь эти пони одни из самых миниатюрных (около 80-116 см, вес 150-200 кг) и самых сильных (в пересчете на единицу веса они способны развивать в 1, 5 раза большую силу тяги, чем крупные упряжные лошади). Они безусловно красивы — очень густые и пышные хвост и грива; зимний волосяной покров также очень густой. Масти разнообразные, но чаще вороная, гнедая, пегая, рыжая и серая. 
Шетландские пони получили свое название от имени островов, откуда они происходят (северо-восток от побережья Шотландии). Происхождение пони этой породы неясно, но известно, что на Шетландских островах пони жили многие века, возможно даже со времен бронзового века. Вероятно, является родственником пони со Скандинавии, которые могли попасть на острова еще до того, как они отделились от полуострова (приблизительно 8000 лет назад). Оказали на него влияние и маленькие кельтские пони, которых привезли в Шотландию кельты во втором и третьем веках. Поскольку Щетландские острова расположены к северу от побережья Шотландии, на одной широте с Ладожским озером, природа их сурова, а растительность скудна. Отвесными стенами поднимаются над морем их скалистые берега. В течение всего года здесь нет почти ни одного дня без шторма или дождя. Холмистая внутренняя часть островов покрыта торфяниками, на которых растет в основном лишь исландский мох и низенький вереск; кое-где попадаются кустики голубики и небольшие участки, поросшие травой. Но и эта скудная пища доступна лошадям лишь, пока не ляжет снег: зимой лошади могут добыть себе корм только на побережье, где есть морская трава и водоросли. Много лошадей гибнет из-за буранов, укрыться от которых можно только в скалах. Неудивительно, что в таких суровых условиях на замкнутом пространстве островов лошади сильно измельчали. Судя по всему, лошадей сюда завезли пикты — так римляне называли древнейших жителей Шотландии (по-латыни «пикты» значит «разрисованные», то есть татуированные). На северо-востоке Шотландии в древности встречались табуны диких лошадей, похожих на шетлендских пони. Здесь найдены скелеты карликовых лошадок ростом около метра, относящиеся к периоду римского владычества (I-IV века). Таким образом, вполне возможно, что шетландские пони произошли от этих мелких лошадок начала нашей эры. Во всяком случае лошади на Шетландских осторовах были задолго до прихода сюда норманнов. Норманны, которые в VIII-X веках захватили архипелаг и дали ему современное название, наверняка завозили более крупных скандинавских пони, но те в суровых условиях островов или погибали, или поглощались местной породой. 
За крошкой-шетланцем благодаря карликовому росту прочно закрепилась репутация детской лошади, однако характер выдает в нем свободолюбивого «аборигена»: как и все породы, мало подвергшиеся искусственному отбору, пони часто бывают строптивы, и справиться с ними бывает сложнее, чем с большой лошадью. Вообще они требуют отношения к себе как к любой другой лошади: их необходимо регулярно работать, иначе у них портится характер и развивается ожирение (еще одна особенность аборигенов — умение «запасаться впрок»)
Характер у Шетландских пони очень мягкий. Они легко обучаются людьми, и являются послушными и смирными. Зачастую такие лошадки являются очень хорошими друзьями для детей. С этой причины, Шетландских пони используют в лечебных целях — они помогают лечить психику детям. Также их использую в лечебных программах, чтобы помочь инвалидам.
Шетландские пони очень устойчивые и приспособительные животные, поэтому их экспортируют по всему миру. Но все равно, в любой точке планеты, эти чудесные лошадки радуют, помогают людям и даже лечат их. Трудно не полюбить это милое животное, особенно если с ним поближе познакомится. Благодаря своему названию, шетландские пони напоминают всем о шотландских островах, на каких можно встретить чистокровных представителей данной породы.
