Длинношерстные и короткошерстные, белые и черные, маленькие и большие – почти у всех кошек есть усы. Многие люди задаются вопросом: зачем они животным? Дети с хитрым прищуром норовят узнать: что произойдет, если кошке подстричь усы?
Наука именует кошачьи усы вибриссы, что с латинского языка — «колеблющийся». Их нельзя сравнить с человеческими усами, ведь они толще, жестче и исполняют функцию рецепторов. Это основное их отличие от волос и шерсти, которые исполняют теплоизоляционную функцию. Каждая вибрисса – это маленький радар, он помогает животному осязать, координировать и выживать в мире опасностей.
Многие думают, что усы располагаются только на мордочке, но это не так. Самые длинные действительно расположены над пастью, но и на щеки, над глазами, подбородок, передние лапы, между подушечками, хвост также усеяны вибриссами. Они находятся в волосяной сумке в поверхности кожи. Основания окружены миллиардами нервных окончаний, что позволяет максимально быстро и точно реагировать на мельчайшие колебания, изменения температуры или давления. К примеру, вибриссами на лапках кошка ощущает вибрации пола и легко «слышит» мышь. Полагаю, вопрос как кошки и коты видят в темноте отпал сам собой — именно благодаря таким радарам. 
Основные функции усов у кошек:
— ориентация в мире (каждый вибрисс, словно радар, и ему выделен участок мозга);
— охота (усы помогают определить точное расстояние до жертвы, ее малейшие колебания и размеры);
— коммуникация (в общении с нами и своими сородичами кошки активно используют усы и по ним легко узнать в каком расположении духа находится зверь);
— дегустация пищи (в том числе и усами животное понимает вкусная ли перед ним еда).
Что будет, если обрезать коту усы?
Я знаю десятки историй о том, как дети издеваются на животными. Самым распространенным явлением, пожалуй, является невинное обрезание усов. Но так ли безобидно это занятие? Потеряв вибрессы, котик может стать подавленным и агрессивным. Потеря координации, отказ играть и охотиться, а также другие серьезные нарушения и это далеко не весь список проблем из-за обрезания усов. Если такое произошло, угнетенное состояние пройдет само через несколько недель, пока усы вновь не отрастут.
Бывает и такое, что усы обламываются сами. Вибрессы, как и шерсть, имеют свойство обновляться и выпадать. На месте выпавшей старой, вырастет новая. Но если выпадение усов массовое стоит задуматься о нарушениях в работе организма животного.
Основные причины выпадения усов у кошек:
— обновление (естественный процесс обновления вибресс);
— болезнь (в совокупности с другими симптомами на фоне общей слабости, выпадение усов может сигнализировать о серьезной болезни, а также наличии паразитов, таких как лишай и клещ);
— авитаминоз (в рационе животного не хватает витаминов и минеральных веществ);
— старость (у пожилых животных усики часто ломаются и секутся);
— повреждения (часто коты теряют не только клочки шерсти во время драк, но и усы).
Правда, стоит отметить, что у некоторых пород, к примеру сфинксов, усы либо не растут, либо отрастают короткие и редкие. И это является нормой. А вот рекордсменом по усатости смело можно называть мейн-куна из холодной Финляндии – почти 20 см.
