1 период Крысята рождаются голыми, слепыми, с закрытыми ушами, неразвитыми конечностями и коротким хвостом. Масса тела составляет от 4,0 до 6,5 г. Они беспомощны. Все, что крысята первых часов жизни могут делать, — это сосать. Зато сосут они активно и быстро растут. Вес новорожденного зверька достигает 3—б г в зависимости от количества особей в помете. Детеныши крыс растут и развиваются несколько медленнее хомячков. В течение первых дней детенышей нельзя брать в руки, их можно только обследовать визуально. Новорожденные крысята питаются молоком матери, в котором содержится 8,7% протеина, 9,3% жира и 3,7% лактозы (в женском молоке содержание протеина — 1,6%, жира .— 3,3%, лактозы — 6,8%).
2 период Уши новорожденных открываются на третий—четвертый день после рождения. На четвертый—шестой день у них появляется нежный шерстный покров. На 8— 10 день у крысят начинают прорезываться зубы. К 10-дневному возрасту у детенышей прорезаются нижние резцы. Коренные зубы появляются позже, на 19—40 день после рождения.
3 период Открытие глаз происходит на 14—17-й день. Чтобы установить пол и осмотреть детенышей в конце второй недели можно вынуть из гнезда на короткое время в отсутствие самки. В это время пол можно определить только по наличию сосков у самок, потому что яички у самцов еще лежат в брюшной полости и не просматриваются. Детеныши наиболее активны в возрасте 8—20 дней, однако в это время в обращении с ними требуется очень большая осторожность, так как их действия еще не до конца скоординированы и они могут упасть на пол. К 16 дню крысята полностью покрываются шерстью. На второй недели жизни у новорожденных самок появляются грудные соски. У новорожденных они отсутствуют. 
4 период К 21 дню крысята покидают гнездо, начинают есть корм из кормушки. В возрасте 25—28 дней крысят отсаживают в отдельные клетки. Молодым крысам требуется не только материнское молоко, но и контакт с матерью, благодаря чему они получают опыт, безопасность и тепло. Молодые крысы, которые были слишком рано проданы, остаются небольшими и быстрее заболевают. Разлучать детенышей с матерью можно в таком возрасте, когда они достигли, например, размера большой домовой мыши.
На рост крыс, который продолжается 11—12 месяцев, влияют многие факторы, но основным, конечно же, является питание, которое должно быть смешанным и разнообразным. Кормление молодняка проводится по тому же принципу, что и взрослых особей, но к рациону следует добавить свежую зелень, проросшие зерна пшеницы рыбий жир и животные корма. Чтобы создать дружеские отношения с крысятами, нужно их почаще брать на руки в отсутствие самки начиная с самого раннего возраста.
Таким образом, в течение трех недель из беззащитных голых комочков вырастают животные, готовые к самостоятельной жизни. Интенсивный рост крысят требует тщательного соблюдения норм кормления и содержания их матерей. В подсосный период самки должны получать вволю жидкости и полноценное кормление с достаточным содержанием белка, минеральных солей и витаминов. Для крыс, так же как и для других мелких грызунов, характерен различный рост отдельных частей тела. Раньше всего заканчивают рост конечности, уши — уже к моменту выхода из гнезда они достигают размеров, свойственных взрослым животным. Несколько дольше растет хвост. К полутора месяцам стабилизируются весовые показатели внутренних органов и головного мозга. К этому времени у самок и самцов окончательно формируются органы размножения, причем уже в возрасте 5-7 недель молодая самочка может забеременеть, что крайне нежелательно для столь юного создания.
На рост грызунов большое влияние оказывает уровень кормления. При выраженном белковом голодании крысята растут медленнее, возрастает смертность. Такие животные в будущем дают плохой приплод. Чистая вода должна быть всегда в поилках — отсутствие питья длительное время отрицательно сказывается на здоровье зверьков и их потомства. Молодые грызуны нуждаются в большем количестве пищи. При весе зверька 10—14 г количество съедаемого им за сутки корма в среднем равно 70—80% веса его тела, а в отдельных случаях может достигать 100% и более. С возрастом молодняк прибавляет в весе, соответственно изменяется и его потребность в кормах.
Полезные продукты для крысят 1-3 месяца: Творог, отварные куриные косточки, отварная рыба, яблоки, бананы, кукуруза молочной спелости.
Следует ограничивать: брокколи, салат-латук, отварная печень, дрожжи, желток яйца.
Вредные продукты: шампиньоны, помидоры, огурцы
